식자재 매장에서 종일 일하고 지친 몸으로 퇴근해 통장 잔고를 확인할 때마다 막막함에 한숨만 나왔습니다. 열심히 땀 흘려 번 월급이었지만 통장에 들어오기 무섭게 대부업체 고금리 이자로 수십만 원씩 빠져나갔고, 남은 돈으로는 당장 아이 기저귀와 분유를 사기에도 벅찼습니다.

더 이상 버티기 힘들어 지푸라기라도 잡는 심정으로 몇 군데 사무실을 찾아가 상담을 받아보았습니다. 하지만 하나같이 빚이 천만 원대라 소액이라며 개인회생은 안 되니 그냥 어떻게든 갚아보라는 퉁명스러운 거절뿐이었습니다. 남들에게는 작은 액수일지 몰라도 제게는 매달 숨을 옥죄는 거대한 벽이었습니다.

마지막이라는 생각으로 JLP를 찾아갔을 때의 기억은 아직도 생생합니다. 담당자분은 제 급여명세서와 통장 거래 내역, 월세 납부 영수증을 테이블 위에 하나하나 펼쳐놓고 함께 계산해주셨습니다. 아이를 키우며 실제로 생활하는 데 필요한 비용이 얼마인지부터 꼼꼼히 따져보고, 추가 주거비와 부양가족을 법원에 어떻게 소명해야 하는지 차분히 짚어주셨습니다.

법원에서 최종 결정이 나오던 날, 매달 7만 원씩만 갚으면 된다는 소식을 듣고 아이를 끌어안은 채 한참 동안 눈물을 흘렸습니다. 매달 독촉과 이자 걱정에 잠 못 이루던 날들이 끝나고, 이제는 아이와 함께 평범하고 따뜻한 내일을 꿈꿀 수 있게 되었습니다.